Kebanyakan orang mungkin tidak pernah melihat fulgurite, atau banyak
yang mungkin tidak tahu bahwa itu adalah fulgurite saat melihatnya.
Fulgurites adalah tabung alam atau kerak kaca dibentuk oleh fusi dari
pasir silika (kuarsa) atau batu dari sambaran petir. Bentuk mereka
meniru lintasan petir yang menyebar ke dalam tanah.
Semua sambaran petir yang menghantam tanah mampu membentuk fulgurites.
Suhu setinggi 1.800 derajat Celcius diperlukan untuk mencairkan pasir
secara seketika dan membentuk fulgurite (sambaran petir yang paling
tidak memiliki suhu 2.500 derajat Celsius). Fulgurites telah ditemukan
di seluruh dunia, tetapi relatif jarang terjadi.
Dua jenis fulgurite yang telah diakui: fulgurite pasir dan batu.
Fulgurites pasir adalah yang paling umum dan biasanya ditemukan di
pantai atau daerah gurun yang mengandung pasir kering yang bersih (bebas
dari lumpur halus atau tanah liat). Mereka menyerupai akar atau
struktur bercabang seperti tabung yang memiliki permukaan kasar,
ditutupi dengan butiran pasir sebagian meleleh.
Tabung pasir fulgurite memiliki interior kaca, karena pendinginan cepat
dan pemadatan pasir setelah sambaran petir. Ukuran dan panjang fulgurite
tergantung pada kekuatan sambaran petir dan ketebalan lahan pasir.
Banyak pasir fulgurites yang berdiameter 1 atau 2 inci dan panjangnya
bisa sampai 30 inci. Fulgurites pasir telah ditemukan di gurun Utah dan
di atas beberapa puncak yang lebih tinggi dari Wasatch Range.
Coatings atau remah kaca terbentuk pada batuan dari sambaran petir
disebut fulgurites rock atau batuan fulgurite. Fulgurites ini ditemukan
berupa urat atau saluran bercabang pada permukaan batu atau lapisan
fraktur yang sudah ada dalam batuan induk. Fulgurites batuan terutama
ditemukan di sekitar puncak gunung.
Kaca terbentuk saat petir menyambar pasir atau tanah. Fosfat yang
mengandung pasir menyatu dan berubah menjadi fosfit. Di tengah adalah
kerikil granit kecil yang terjebak selama pembentukan kaca. Sebuah
lintasan listrik terlihat sepanjang permukaannya, meninggalkan bukti
permanen.
Puncak gunung adalah penangkal petir alam yang berulang kali dihancurkan
oleh sambaran petir selama cuaca buruk. Batu fulgurites dapat ditemukan
di seluruh pegunungan di dunia, termasuk pegunungan Alpen Perancis
(Mont Blanc), Pyrenees Range, dan pegunungan AS seperti Sierra Nevada,
puncak gunung berapi Cascade Range, Rocky Mountains, dan Wasatch Utah
Range.
Ini adalah riolit dari puncak Shastina, California,
memiliki kulit batu kaca yang dihasilkan oleh sambaran petir.
Pada tahun 1996 Pusat Internasional untuk Penelitian dan Pengujian Petir
mengekskavasi fulgurite ini hingga kedalaman hampir 6 meter,
kemudian mengambilnya untuk dipajang di museum.
Fulgurite ini dinobatkan sebagai yang terpanjang yang pernah ditemukan